Capítulo 29 - La Torre de Magia, Tiempo, Ajedrez (1)
"¡ARGGH!"
Gritó Criken con furia impotente mientras luchaba contra la fuerza aplastante.
Fue inútil.
Grietas agudas acompañaban el dolor cegador cuando la intolerable gravedad comenzó a hacer estragos en su cuerpo.
Aulló de dolor al sentir que sus huesos se agrietaban. Dejó caer su cuerpo al suelo derrotado.
Su magia se había vuelto impotente y su cuerpo ahora estaba incapacitado.
Criken miró a Desir con ojos borrosos.
Todavía no tenía sentido.
¿Cómo podría un niño, que apenas era un mago de 1° Círculo, lanzar un hechizo de 4° Círculo?
¡Debería haber sido imposible!
"Muy bien, déjame recuperar esto ahora".
La voz de Desir era increíblemente relajada, en contraste.
Al borde del desmayo por el agotamiento, Criken pudo ofrecer poca resistencia cuando Desir le quitaba el cristal de entre los dedos.
La conmoción corrió a través de Criken cuando vio el cristal mágico en la mano de Desir.
La piedra brillaba con una fiera luz azul.
Debajo del exterior translúcido, el maná interior del cristal rotaba violentamente.
Criken se sintió entumecido.
“¿Está usando el maná de cristal? ¿Cómo? ¡Eso debería ser imposible!”.
No había ninguna tecnología conocida para utilizar el maná interior de un cristal mágico antes de que fuese encantado.
Lo que Criken estaba viendo iba en contra de todo lo que conocía.
El cristal no estaba encantado. Eso era obvio.
Pero, como si se estuviera riendo en la cara ante el sentido común, el chico estaba usando el maná de cristal como si no fuera nada.
Como si Desir pudiera leer los pensamientos de Criken, se encogió de hombros.
“Es una técnica fascinante, ¿no lo crees? Me sentí de la misma manera cuando lo vi por primera vez”.
Desir se arrodilló y le quitó la máscara a Criken.
Sus ojos se encontraron.
“¿Tienes curiosidad? Podría decírtelo si quieres”.
Criken se estremeció débilmente. Por supuesto que tenía curiosidad. ¿Cómo no podría él?
¡Era un logro que desafiaba lo conocido por todos sobre los cristales mágicos!
¡Una técnica que se adelantaba décadas a su tiempo!
¡Si tuviera esta técnica, podría tomar todas las riquezas de la Torre de Magia para él solo! ¿Y el chico se ofrecía a contarle este secreto?
Desir le preguntó con calma de nuevo. “¿Quieres saberlo?”.
Criken asintió rápidamente.
El resultado de esta lucha fue irrelevante. Su orgullo era irrelevante. Esta ‘técnica’ valía mucho.
Desir sonrió alegremente.
“Entonces, deberías pagar por el pan primero”.
La presión gravitacional aumentó de nuevo, a 12 veces.
Criken aulló por un momento mientras el dolor destrozaba su cuerpo, antes de que cayera inconsciente.
Así como así, el ataque de los Forasteros a la Torre de Magia el 7 de julio terminó.
* * * * *
* * * * *
"No sé cómo agradecerte", la Dra. Prelude se dirigió a la party de Desir mientras se sentaban en el salón de recepción de la Torre de Magia.
"En verdad", continuó, "hubiéramos sufrido una pérdida grave, no, tal vez incluso catastrófica si no hubiera sido por su party, Sr. Desir.
No quiero ni imaginar lo que habría pasado si los Forasteros hubiesen tenido éxito en tomar ese cristal mágico.
Prelude inclinó la cabeza en señal de gratitud.
“Gracias, Sr. Desir. A tu party también”.
Pram apenas pudo contener una risita mientras observaba a la Dra. Prelude hablar con Desir desde el otro lado de la mesa.
Ni siquiera medio día antes, esta persona había estado tratando a Desir como si estuviera loco.
Había aceptado escucharlo porque Desir había sabido sobre la Lágrima de Ruigenell, y solo con la condición de que, si los Forasteros no aparecieran, la party de Desir habría tenido que asumir todo el costo de la preparación de la defensiva.
Incluso así, no había confiado completamente en Desir.
La manera en que la party de Desir habían recibido miradas, hasta que aparecieron los Forasteros, eran verdaderamente terribles.
“Aunque, no es como si no entendiera su perspectiva...”, decidió Pram en silencio.
Honestamente, incluso él tenía dudas.
¿Los Forasteros atacarían la Torre de Magia de la nada?... Eso era considerado no menos que una locura.
¿Qué clase de loco idiota atacaría la Torre de Magia, la corporación más grande y poderosa del mundo?
Y sin embargo...
*Glup*
Pram se tragó su saliva.
“Las palabras del Sr. Desir resultaron ser ciertas...”.
Tal como Desir había dicho, los Forasteros habían llegado. Y, tal como había planeado, ellos habían sido barridos limpia y ordenadamente.
Su líder, Criken, había sido arrestado, y el cristal mágico de 2° Grado, la Lagrima de Ruigenell, había sido recuperado y colocado de nuevo bajo seguridad.
En resumen, la party de Desir había hecho un milagro.
“...Lamento haberte dudado alguna vez de usted, señor Desir”.
En silencio, Pram resolvió para sí mismo confiar siempre en Desir de ahora en adelante.
Pram nunca más dudaría de ninguna de las decisiones de Desir, no importa cuán absurdas o lo infundadas que pudieran parecer.
Se volteó hacia Desir, mirándolo con admiración, con una fe ilimitada en sus ojos.
Desir, por supuesto, permaneció ajeno, y continuó hablando con la Dra. Prelude.
“Me alegra que pudimos ser de ayuda. A continuación, me gustaría hablar sobre la compensación”.
“Ah, por supuesto, la compensación”.
Causa y efecto. Trabajo y compensación. Perfectamente natural, perfectamente comprensible.
Preludio continuó.
“Nuestra Torre de Magia les ofrecerá 120 monedas de oro en compensación”.
Romantica casi saltó de su asiento, asombrada.
“100 — 120 monedas de oro? ¿Habla en serio?”. Su tono era incrédulo.
“Hablo en serio, señorita Romantica”, respondió Prelude sin problemas.
“Teniendo en cuenta lo que han hecho por nosotros, como mínimo esta cantidad es justa”.
Romantica golpeó el costado de Desir con impaciencia.
“Oye, oye, ¿qué estás haciendo? Te quejabas de que el presupuesto de nuestra party no era suficiente, ¿verdad? Si tenemos esta cantidad de dinero, podríamos organizar la party fácilmente durante un año, ¡no, 6 años!”
Pram asintió con entusiasmo.
“Bien. Y ya no necesitaremos el patrocinio de la Torre de Magia. Tendremos más que suficiente dinero”.
Prelude asintió muy ligeramente. Desir había querido el patrocinio de la Torre de Magia, Prelude lo había recordado muy bien.
“Originalmente habíamos planeado ofrecer 100 de oro…”, comenzó a explicar.
“Pero, desafortunadamente, parece que su party no pudo solicitar el patrocinio. Así que moví algunos hilos y obtuve las 20 monedas de oro extra. No es mucho en comparación con el patrocinio de la Torre de Magia, pero sigue siendo una buena suma”.
Las monedas en el interior tintinearon cuando Prelude colocó la bolsa de cuero sobre la mesa.
Desir ni siquiera la miró mientras hablaba. “Dra. Prelude”.
“¿Sí?”.
“¿Recuerda lo que dije al principio de nuestra conversación?”.
“Ah, sí. Lo recuerdo”.
Prelude asintió, recordando la conversación que habían tenido esa mañana.
“¿Quizás estás solicitando un patrocinio de la Torre de Magia?”. “Es una petición similar”.
La voz de Desir interrumpió la memoria de Prelude.
“Gracias por la oferta, pero tendré que rechazarla”.
“¡¡¡Quééé!!!”.
A su lado, dos voces estallaron en protesta, y exclamaciones de enojo llenaron la habitación.
Pram y Romantica, naturalmente.
Desir ignoró sus voces, aparentemente imperturbable.
“No quiero dinero. En cambio, tengo una petición”.
La Dra. Prelude levantó sus gafas torcidas.
“Pe-pero, Sr. Desir, la fecha límite de solicitud de patrocinio fue el 3 de julio. Sé lo sinceramente quiere el apoyo de la Torre de Magia, y entiendo cuanto lamenta no poder haber aplicado. Sin embargo, esta es una regla que ni siquiera el mismo Zod podría cambiar”.
De hecho, esa fue la motivación práctica para aumentar la compensación a 120 de oro.
Había sido una especie de consuelo, pero, lo que es más importante, aseguraba que su party no estuviera descontenta.
Desir suspiró de decepción.
“Usted me malinterpreta de nuevo, Dra. Prelude. No tengo intención de pedirle que tire de ningún hilo por el patrocinio. Sé muy bien lo importante que es para la Torre de Magia lo referente a la puntualidad, y lo problemático que esto sería para usted”.
Ahora Prelude estaba completamente confundida.
“Entonces... entonces, ¿cuál es su petición?”, Preguntó con incredulidad.
Sus expectativas habían sido destrozadas, y todas sus ofertas fueron rechazadas.
Cuando Desir respondió, Prelude se sorprendió de lo sencilla que era la solicitud.
Fue concisa, y por supuesto, fácilmente satisfecha.
Era solo que, no importaba lo mucho que lo pensara, no podía entender el porqué.
“Por favor, permítanme jugar al ajedrez con el Maestro de la Torre de Magia”.
* * * * *
* * * * *
[Altaea, el corazón de la ingeniería mágica.]
Las calles se extienden por la ciudad como telarañas, y los autos potenciados por magia se abren paso a través de ellas.
A su alrededor, edificios titánicos se elevaban en el aire.
Era aquí donde la Torre de Magia, famosa como la corporación más grande del mundo, tenía su sede.
A través de su espacioso y elegante pasillo se alzaban dos figuras. Algunos sonreían y saludaban cuando pasaban por delante de los dos, otros volvían a mirar con confusión.
A los dos parecía no importarles, y rápidamente entraron a un ascensor en el lado opuesto del vestíbulo.
“¿Está realmente bien, señor Desir?”, Aventuró Prelude.
Con movimientos experimentados, envió el elevador cilíndrico hacia arriba.
Se volvió hacia el niño enigmático, desconcertada.
Pram y Romantica habían ido de turismo por la ciudad, por lo que eran simplemente Desir y Prelude en el ascensor.
“¿Qué quieres decir?”, respondió Desir.
“Ajedrez. Estamos hablando de ajedrez. Hiciste, sinceramente, algo increíble y, sin embargo, solo estás pidiendo jugar al ajedrez...”.
Desir se encogió de hombros.
“Todo el mundo quiere algo diferente”.
“Aun así, son 120 monedas de oro, ¿sabes?”.
Preludio suspiró con resignación.
"Y para colmo, ¿qué estaba pensando el Maestro de la Torre cuando aceptó una petición tan extraña...?”.
Desir respondió, despreocupadamente, cuando las puertas del ascensor se abrieron.
“Probablemente le interesó lo fuera de común que fue la solicitud”.
Entraron en una habitación, con enormes estantes de libros en cada una de sus largas paredes.
Filas ordenadas de libros de texto corrían, sin interrupciones, a lo largo de cada estante, de arriba a abajo, y otras incontables pilas de libros estaban distribuidas por todo el piso.
En el frente había una pizarra con fórmulas amontonadas en cada esquina y espacio en blanco, suficiente para darle un dolor de cabeza incluso a un lector casual.
Alrededor de ellos, todas las cortinas de las ventanas se habían corrido, y alrededor de la habitación se habían colocado lámparas que contenían cristales mágicos encantados con magia de luz, llenándola de luz brillante.
“Incluso usan cristales mágicos para sus lámparas”.
Desir notó.
En el centro de esta habitación estaba sentado un hombre con largas pestañas y nariz alta.
Los labios rosados contrastaban con su piel blanca pura, sin manchas.
Tenía un fuerte encanto con sus rasgos distintivos.
Incluso según la estimación más pesimista, no podría tener más de 30 años.
Cuando vio a Desir entra en la habitación, sonrió y se levantó las gafas con indiferencia.
Desir se rió entre dientes.
“Todavía se ve igual, ¿eh?”.
Él era Zod Exarion.
En el pasado, presente y futuro de Desir, él era el mago más grande del mundo, el hombre que por sí mismo había logrado revivir el interés por la magia.
Enumerar todos sus logros era una hazaña poco envidiable.
Podrían haber llenado un libro completo; de hecho, en realidad había un libro que detallaba todos sus logros.
Había salido a principios de este año. Era más grueso que la mayoría de las enciclopedias.
"He traído al estudiante", exclamó Prelude.
"Buen trabajo. Puede retirarse", respondió Zod.
Había un sentimiento arcaico en sus palabras.
Hizo un gesto delante de él, hacia un tablero de ajedrez de color marfil colocado sobre una mesa negra y circular.
"Siéntate".
Desir se sentó frente a Zod, quien miró al chico a través de sus gafas.
“Si tuviera tiempo, al menos te habría ofrecido un té, para que pudiéramos jugar juntos sin prisa. Pero, por desgracia, tengo una reunión en exactamente 27 minutos, y no puedo permitirme el tiempo”.
“No, estoy lo suficientemente agradecido de que haya escuchado mi insolente petición”, respondió Desir con suavidad.
“Gracias por entender. Ahora, comencemos el juego”. El tono de Zod casi traicionó la más mínima impaciencia.
No había otras cortesías que explicar. El ajedrez era el propósito de la reunión, así que eso fue todo lo que hablaron.
Zod colocó las piezas en el tablero, e hizo un gesto a Desir.
“¿Con qué reglas te gustaría jugar? ¿Reinos imperiales u occidentales?”.
“Elegiré el estilo del Mar del Norte”.
Los ojos de Zod brillaron por un momento.
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