Capítulo 224 - Guerra por Debajo de la Superficie (1)
La Party Starling corría por los pasillos del Palacio Real.
Iban a abandonar el palacio y dirigirse directamente a la torre.
Así como Desir estaba limitado en cuanto a la cantidad de gente que podía mover, también lo estaba el Reino de Divide. Si movían a todos sus soldados del Gran Consejo para defender la torre, enseñarían su jugada.
Si la seguridad de una torre tenía prioridad sobre la vida de todos los líderes de la Unión del Reino Occidental, ¿qué ocurría en ella?
No importaba cuánto del Reino de Divide hubieran tomado el control, los Forasteros todavía tenían que ser cautelosos en lo que revelaban mientras trabajaban al descubierto.
Tenían que evitar a toda costa arriesgar la exposición de la torre.
«Ambos bandos no pueden permitirse ser detectados por otros».
Esta era una batalla feroz que debía librarse bajo aguas tranquilas.
Una guerra por debajo de la superficie.
A medida que aceleraban sus movimientos, Romantica notó algo.
—Son los caballeros, Desir.
En ese momento, Desir dejó de caminar. Todos se detuvieron al unísono y miraron a la vuelta de la esquina.
Vieron a un grupo de caballeros patrullando el interior del Palacio Real.
*Pasos*
*Pasos*
*Pasos*
Había bastantes caballeros en el Palacio de Divide, patrullando a fondo los alrededores.
La ruta de patrullaje había sido planeada tan minuciosamente que no había ningún punto ciego para ser considerado.
La party de Desir no iba a tener suerte si intentaban pasar por aquí.
—Vamos a tener que engañarlos. Dejen que yo me encargue.
Activar la magia de camuflaje no era una tarea fácil. Un variado conjunto de magia de detección se había instalado en todo el palacio.
Además, se había instalado un dispositivo para interferir fuertemente en la formación de magia por parte de magos no autorizados. Era prácticamente imposible para cualquiera de los miembros de la Party Starling invocar un hechizo.
«No es tan buena como la magia defensiva que vi en el Palacio Leonhardt, pero aun así es bastante buena».
Desir, que evaluó brevemente las medidas defensivas desplegadas en el palacio real, cerró los ojos y tocó el suelo.
Un maná azulado se extendió de él y comenzó a impregnar el suelo del Palacio Real.
El maná expandido pronto comenzó a interferir con la enorme formación mágica que se había establecido. Atravesó todas las grietas, abriéndose camino hacia lo más profundo.
Leer cuidadosamente las fórmulas mágicas del Palacio Real no fue una tarea difícil para Desir.
Las fórmulas instaladas eran frecuentemente mantenidas por el mago que las creó.
Sin embargo, mientras que tal formación era la última y más grande en términos de tecnología mágica cuando fue instalada, una década más tarde había sido estudiada a fondo y sólo podía ser considerada una reliquia del pasado.
Esto era cierto incluso sin el amplio conocimiento de Desir de los futuros desarrollos en el campo de su vida anterior.
—Liberación.
*Whoong*
Hubo un zumbido muy débil.
La magia protectora del palacio, que se había instalado para proteger cada rincón y grieta, había sido retirada.
Su inversión extrema había borrado la fórmula sin dejar ningún rastro que una inversión típica lo haría. Aparte de un pequeño sonido resonante por un instante, no había dejado ningún otro rastro en absoluto.
—¿En serio? ¿Fue tan fácil?
—¡Creo que tu velocidad de análisis es incluso más rápida que antes!
La party se alegró de la resolución del problema, pero Desir no parecía feliz en absoluto.
—¿Qué pasa, Desir?
—... Hay algo extraño.
En el proceso de inversión del hechizo, Desir pudo identificar la magia instalada en el Palacio Real.
Ningún hechizo era lo suficientemente grande para cubrir todo el palacio. En vez de ello, el mismo hechizo defensivo se aplicaba a muchas habitaciones de forma individual, todas encadenadas y controladas desde un área central.
Esto significaría que todo el palacio estaba efectivamente protegido por un solo hechizo, y era imposible defender ciertas áreas más fuertemente que otras. Si se quería que las partes del hechizo se combinaran, cada una de ellas tendría que ser homogénea.
Lo que Desir había invertido era ciertamente un hechizo digno de defender un palacio real. Incluso Desir tuvo que comprometerse a gastar un poco de esfuerzo en invertirlo.
Pero hubo una parte del palacio que era diferente.
—Una parte del Palacio Real está protegida por una magia defensiva completamente diferente.
El centro del palacio. Debajo de la superficie, el subsuelo, para ser precisos.
Defendiendo esto había un alto nivel de magia defensiva que ni siquiera Desir podría analizar tan fácilmente.
Las capacidades defensivas eran bastante ilustres, pero la sensación de maná que lo impulsaba también era algo inusual.
—Ningún mago presente en Divide sería capaz de organizar un hechizo defensivo de este nivel.
Ahora estaba claro para Desir que los Forasteros habían tomado el control de todo el Palacio Real.
Si fuesen al subsuelo, tal vez podrían obtener pistas adicionales.
—¿Qué haremos, Desir?
—... Investiguemos más tarde. Ahora mismo, rescatar a Swan es nuestra prioridad principal.
Desir dejó claras sus prioridades. Podrían volver al palacio más adelante.
Empezaron a moverse con una información en mente.
[Invisible]
[Movimiento Silencioso]
Magia de transparencia y silenciadora.
Romantica y Adjest lanzaron cada una los hechizos sobre sí mismas, y Desir lanzó los hechizos tanto para él como para Pram.
Después de eso, todo procedió sin problemas.
El nivel de magia de camuflaje desplegado por Desir era extremadamente alto, y fue imposible para los caballeros notar cualquier signo de ellos.
Habiendo ya descubierto la estructura del Palacio Real, era fácil cruzar los pasillos sin demorarse, permitiéndoles salir por la puerta trasera y volver a ingresar a la ciudad.
Innumerables personas y carruajes iban y venían.
Esta es una calle bastante transitada.
Se desplazaron al callejón para evitar las miradas de la gente.
El callejón era un lugar lleno de un desagradable hedor.
A diferencia de su apariencia, que parecía bastante limpia y bien mantenida, este callejón estaba muy desordenado y la estructura del mismo era muy compleja.
La party corrió por el callejón trasero.
El camino, sin mantenimiento, estaba lleno de baches y la suciedad salpicaba de los baches con los que se topaban.
«Tenemos que movernos rápido».
Su mente estaba acelerada. No podían permitirse perder a Swan aquí.
En primer lugar, la distancia entre el Palacio Real y la torre no estaba lejos. Si se apresuraban, podían llegar fácilmente en diez minutos.
—¡Un momento, Desir!
La voz de Adjest alcanzó a Desir.
[Ice Bolt] (Rayo de Hielo)
Una flecha de hielo se desplegó y se disparó hacia adelante. La feroz ráfaga de magia rozó algo.
El tiempo se sintió como si se hubiera ralentizado hasta arrastrarse.
*Smash*
Una serie de explosiones resonó en todas las direcciones mientras cientos de delgados hilos, que yacían ocultos en el suelo, se elevaron y destrozaron la calle y los edificios de los alrededores.
Si Desir hubiera continuado sin reducir la velocidad, habría sido despedazado hasta convertirse en una especie de pulpa sangrienta.
La razón por la que estas trampas fueron instaladas ahí era simple. Fueron colocadas para emboscar al enemigo.
[Kijard’s Sigh]
Adjest inmediatamente desplegó una simple, pero efectiva y poderosa, magia defensiva.
*Boom*
Una poderosa explosión se estrelló contra el escudo de hielo.
Eso fue sólo el comienzo.
Un gran número de dagas volaron hacia ellos desde todos los lados. Cada daga parecía estar encantada con un hechizo explosivo razonablemente fuerte.
Cada una de ellas explotaba tan pronto como golpeaba, esparciendo escombros por todas partes.
*Boom*
*Boom*
En medio de las agitadas explosiones, Romantica gritó.
—¿¡Por qué nos atacan!? ¿¡Quién está haciendo esto!?
—Probablemente son los Forasteros.
Era una certeza, no una mera especulación.
Mientras estuviesen dentro del Reino de Divide, Desir había resuelto estar listo para los ataques en cualquier momento.
Además, como estaban separados de las otras fuerzas, este era el mejor momento para ser atacados.
«No esperaba que pusieran una trampa como esta».
Sin embargo, las cosas no parecían desarrollarse tan fácilmente.
—¡Derrotémoslos y dirijámonos a la torre lo antes posible!
Gritó Desir, mientras invocaba magia defensiva una vez más.
Las explosiones duraron mucho tiempo.
Desir tuvo que desplegar rápidamente varios hechizos defensivos. La magia defensiva de 3° Círculo no duraba más que unos segundos cada vez.
Las explosiones aparentemente interminables se detuvieron gradualmente después de más de un minuto de bombardeo sostenido.
El callejón, que una vez estuvo sucio pero que por otra parte se reconocía como tal, había quedado atrapado en las explosiones y ahora estaba completamente destruido.
Trozos de ladrillos continuaban lloviendo en la calle y los escombros de lo que una vez fueron edificios se habían esparcido por todas partes, reducidos a mera metralla arrojada por las explosiones.
Un humo color negro y acre se elevó de los restos.
—Hmm... No esperaba que sobrevivieras a eso.
Una voz emanó.
Al mismo tiempo, configuraciones mágicas fueron dispuestas frente a Romantica, apuntando al techo.
[Abarossa's Storm]
Una feroz tormenta se llevó el humo de las calles en un instante.
La tormenta voló lo que quedaba del techo del que parecía provenir esa voz. La parte restante del edificio se derrumbó inmediatamente.
—Como me lo habían dicho...
Pero la voz no se avergonzó en lo más mínimo.
En el edificio, ahora derrumbado, apareció un hombre con una máscara de Pierrot.
Contrariamente a su extraña máscara de Pierrot, la voz parecía pertenecer a un hombre ordinario.
Desir miró a su alrededor.
—... Veinte.
En el momento en que se dieron cuenta de que habían sido asediados por Pierrot Mask y una veintena de enemigos, la Party de Starling se puso espalda contra espalda, protegiéndose de los ataques desde todos los ángulos.
Desir abrió la boca.
—Mantengan la guardia en alto. Esta situación es mala.
El camino era estrecho debido a la estructura laberíntica de esta parte de la ciudad. Había poco espacio para que cuatro personas se movieran a la par.
—¿Por qué han enviado asesinos tras nosotros?
—No intentes retrasarlo. De todos modos, ya sabes por qué estamos aquí.
Dijo la verdad.
El hombre se movió exageradamente como si no tuviera nada más de que hablar.
—Tienes que morir aquí.
Los asesinos que rodeaban a la Party Starling se abalanzaron hacia adelante. Pram y Adjest sacaron sus espadas y se enfrentaron a los enemigos que llegaban por todos lados.
Los enemigos se dividieron en dos grupos, aproximadamente la mitad de sus fuerzas en cada uno.
La primera mitad combatía en persona, limitando los movimientos de la party en un enfrentamiento directo. Al mismo tiempo, el resto lanzaba ataques de largo alcance a las brechas que se abrían en sus defensas...
La party también se dividió en dos para hacer frente a ellos. Mientras que Pram y Adjest se enfrentaban a los enemigos que se les acercaban de frente, Romantica y Desir desplegaban magia contra los otros enemigos desde la retaguardia.
[Lightning Strike]
Un mero hechizo de relámpago.
El hechizo hizo contacto directo con un enemigo que estaba parado a una distancia justa en un techo. Pero el enemigo situado en terreno elevado, rápidamente sacó una daga y golpeó el hechizo de Desir con rápidos reflejos.
La daga estaba teñida de azul, indicando las capacidades del que la empuñaba como espadachín.
—Un espadachín fuerte, al menos de Rango Torre... ¡No puedo creer que haya un forastero con un nivel tan alto de esgrima!
Puede que fuese otro de los líderes de los Forasteros que aún no se había revelado.
«Quería conservar el maná tanto como fuese posible hasta que me uniera a Swan, pero no se puede evitar».
Desir no tuvo más remedio que invocar una fuerte magia en esta batalla.
Pero en ese momento, Desir fue testigo del verdadero terror del enemigo al que se enfrentaba.
*Boom*
Hubo una poderosa explosión en medio de la ráfaga de ataques que había visto por última vez siendo intercambiados por Pram.
Pram, que se enfrentaba a un enemigo que empuñaba una espada, no había logrado esquivarlo ileso y quedó atrapado en la explosión.
—¿Estás bien, Pram?
Romantica corrió directamente hacia él.
—Bien. Estoy bien. Creo que de alguna manera me las arreglé para detenerlo.
Pram se levantó usando su estoque como apoyo mientras tranquilizaba a Romantica.
Su Runegear seguramente había jugado un papel menor en su supervivencia, pero su defensa ya no era tan efectiva como en anteriores batallas, especialmente contra enemigos de este calibre.
Habiendo entrado en el Rango Alfil, Pram consiguió soportar el impacto acumulando su Aura y extendiéndola por todo su cuerpo a tiempo.
Por otro lado, sin embargo, los soldados que se enfrentaron a la misma explosión no estaban tan seguro. A pesar de intentar resistir con su Aura, la explosión fue tan fuerte que murieron instantáneamente.
La Party Starling quedó asombrada por este resultado.
«¿Utilizas hechizos como ese, aunque todos estén luchando cerca? ¿No les importa dañar a sus colegas?».
No era una tarea fácil defenderse de una explosión mágica. Especialmente cuando uno no se lo esperaba.
Sin embargo, los enemigos continuaban atacando sin piedad sin importar el daño que se infligían unos a otros.
Esto era muy diferente de los enemigos contra los que la Party Starling había luchado hasta ahora. Al margen de todo lo demás, estos espadachines no eran gente común. Todos ellos poseían un poder increíble.
«Es... difícil enfrentarse a enemigos como estos».
Mientras estaban enfrascados en un feroz combate con un enemigo, otro ataque llegó desde una dirección inesperada.
Se sentía como si cada ataque que lanzaban fuese un intento desesperado de matarlos, sin importar si sus aliados morían en el proceso o no.
Podían arreglárselas si sólo competían en esgrima, pero esta batalla se volvió bastante complicada al tener en cuenta estas tácticas tan tenebrosas.
—El tiempo... ...se está acabando.
Llevaría tiempo lidiar con todos ellos. Tiempo que no podían permitirse.
En ese momento, Adjest habló.
—Nos ocuparemos de ellos. Será mejor que te marches primero, Desir.
—¿Estás segura de que puedes ocuparte de ellos?
—Si uso la Center of Ice, seré capaz de soportarlo de alguna manera.
Adjest señaló a su espada, que aún no se había liberado de su vaina.
Después de confirmar sus intenciones, Desir comenzó a invocar un poderos hechizo.
—Me adelantaré.
[Fire Storm]
Se produjo una enorme explosión de llamas.
Más de tres asesinos resultaron muertos al mismo tiempo.
Luego, por un momento, hubo una abertura en la red de contención del enemigo. Desir corrió hacia adelante y escapó por ese punto.
A través del techo roto que estaba encima de él, Desir pudo ver a la distancia la forma de una torre.
